Je nach Druckverfahren werden die Etiketten in zwei Grundtypen unterteilt:
Thermoetiketten werden im Thermodirektdruckverfahren (direct thermal) ohne zusätzliche Verbrauchsmaterialien bedruckt. Das Motiv auf dem Etikett entsteht durch Erhitzen und Verdunkeln der hitzeempfindlichen Schicht. Die Thermoetiketten sind für kürzere Verwendungszeiträume geeignet, da die Lesbarkeit des Drucks mit der Zeit durch äußere Einflüsse abnimmt.
Thermotransfer-Etiketten werden mit einem Thermotransfer-Farbband bedruckt, von dem die Farbe durch Erhitzen des Druckkopfes im Drucker auf das Etikett übertragen wird (thermal transfer). Diese Etiketten werden überall dort eingesetzt, wo eine längere Haltbarkeit der Etiketten und eine höhere Widerstandsfähigkeit im Vergleich zum Thermodruck erforderlich ist.
Weiße matte selbstklebende Etiketten auf Rollen. Sie werden in Lagern, Produktionsprozessen, in der Logistik und im Ladengeschäft zur Kennzeichnung von Produkten und Ware eingesetzt. Etiketten werden in speziellen Etikettendruckernbedruckt.